O Pacto do Milênio, firmado por 189 países em 2000, propõe um ousado desafio: erradicar a fome e a pobreza até 2015. Para isso, foram estabelecidos os Oito Objetivos de Desenvolvimento do Milênio (ODM), com 18 metas relacionadas às temáticas de gênero, saúde, meio ambiente, distribuição de renda, educação, habitação e promoção do desenvolvimento sustentável.

Em 2002, a Organização das Nações Unidas (ONU), por meio da agência responsável pelo Programa Assentamentos Humanos (UN-Habitat), estendeu para o âmbito local o monitoramento e acompanhamento dos Objetivos do Milênio. Dessa maneira, reconhecia-se a cidade como espaço privilegiado para construção de políticas capazes de intervir de forma incisiva na realidade da pobreza e da exclusão social.

A conquista dessas desafiadoras metas está intrinsecamente ligada à capacidade de os governos locais articularem-se de forma cooperativa na busca de políticas públicas integradoras e promotoras da justiça social. Nesse sentido, cidades da América Latina e Caribe decidiram unir forças para a conquista dos Objetivos do Milênio. Em dezembro de 2007, foi constituída a Rede de Cooperação Local ODM  América Latina & Caribe (Rede ODM América Latina & Caribe) com o objetivo principal de compartilhar informações sobre os ODM e intercambiar experiências positivas para o alcance dessas metas.

O compartilhamento de informações e conhecimentos tem sido uma prática constante entre países, cidades e instituições. Várias redes têm despontado no cenário nacional e internacional propondo uma maneira solidária de aprendizagem, ajuda e intercâmbio. Redes são sistemas organizacionais capazes de reunir indivíduos e instituições, de forma democrática e participativa, em torno de objetivos e/ou temáticas comuns. O que verdadeiramente une as 33 cidades integrantes da Rede ODM América Latina & Caribe é seu compromisso de usar a gestão pública como forma de minimizar as desigualdades e a exclusão social.