Este artigo descreve a iniciativa do INPE para o desenvolvimento de uma nova biblioteca de software chamada TerraLib. A iniciativa TerraLib objetiva essencialmente em prover um ambiente rico e poderoso para o desenvolvimento cooperativo na área de sistemas de informações geoespaciais e banco de dados geográficos. A grande motivação e ambição do projeto TerraLib é tornar-se o Linux no universo dos aplicativos geográficos, obervada a inexistência de bibliotecas no mundo GIS, quer públicas ou proprietárias que atendam à crescente complexidade do tratamento necessário à informação espacial, em particular quando observamos os recentes avanços da ciência da informação geoespacial. TerraLib está desenhada como uma biblioteca baseada no modelo de open source software, código aberto, permitindo a construção de um ambiente colaborativo e seu uso para o desenvolvimento de variados aplicativos e ferramentas para o mundo geográfico.